У меня создалось впечатление, что чем раньше, тем менее унифицированы были правила. Вот из древнего мира у нас постоянно рассказы путешественников об "их нравах", и чужие манеры всегда казались им очень странными. В Средние Века начал понемногу формироваться общеевропейский этикет, вероятно благодаря общим культурным ценностям; и все равно -- например, в Германии оба пола, в том числе очень почтенные люди, вместе ходили в баню, а в какой-нибудь Англии ужасались, читая об этом. Ну и восхождение Франции как законодательницы мод и хороших манер (последнее недолго продержалось, но при дворе Генриха 8 очень ценились девушки, пожившие при французском дворе).

А сегодня да, проблема не столько "знаю ли я, как поступить", сколько "а знает ли мой визави, что так, как я поступаю -- правильно".